Viajar sin gastar dinero
Suena un poco imposible o a que hay algún truco por detrás, pero la verdad es que es posible y logré comprobarlo.
Claramente hay ciertos gastos que son imposibles de evitar –como el transporte y, sobre todo, los pasajes en avión–, pero lo cierto es que se puede viajar sin gastar dinero en alojamiento o comida, ítems en los que se invierte la mayor cantidad de dinero, especialmente en lugares donde el turismo es bastante caro, como Europa o Norteamérica.
¿Cuál es el secreto? Trabajo voluntario. Existen varias plataformas en internet que ofrecen distintos tipos de trabajos en todo el mundo a cambio de alojamiento y comida. No lo recomiendo para gente que viaja por poco tiempo. Si sólo tienes un par de semanas mejor aprovechar ese tiempo para recorrer y disfrutar cada minuto; pero si estás viajando por más tiempo es una buena manera no sólo para ahorrar bastante dinero, sino también para conocer un país y una cultura más allá del típico turisteo, de visitar edificios emblemáticos, de hacer lo que todos hacen.
Existen todo tipo de trabajos. Los más conocidos son en granjas a través de plataformas como WWOOF, pero también se puede trabajar en un hostal/hotel, realizando trabajos de construcción y remodelación de viviendas, y también como babysitter gracias a plataformas como Work Away. Yo utilicé esta última un par de veces en un viaje que hice alrededor del mundo durante un año. ¡Y aún me arrepiento de no haberla usado más!
Mi primera experiencia con Work Away fue en un restaurant en las afueras de Barcelona. El dueño vivía en un departamento, pero cuando sus hijas empezaron a crecer se cambió a una casa, pero mantuvo el departamento y lo acondicionó para recibir a viajeros que quisieran trabajar en su restaurant.
El restaurante en el que trabajé en Barcelona
Me quedé allí durante un mes y medio, compartiéndolo con otros viajeros que andaban en lo mismo. Tenía una pieza para mí sola y el refrigerador estaba constantemente lleno con comida que traíamos del restaurant.
Trabajábamos muy duro y sin parar durante tres días a la semana, pero luego teníamos cuatro días para hacer lo que quisiéramos. Me hice muy amiga de las chicas con las que compartí el departamento y juntas íbamos a carretear a Barcelona, a la playa en Sitges e incluso fuimos a Ibiza por un par de días.
Yo nunca había trabajado en un restaurant antes, pero era un lugar bien relajado donde todos los meseros provenían de Work Away, así que entre todos nos ayudábamos y no existía ningún tipo de rivalidad o conflictos, porque al final todos estábamos ahí por la misma razón (bueno, y además ¡vivíamos juntos!).
La experiencia no sólo me sirvió para conocer Barcelona y sus alrededores como una local, sino también para conocer a miembros de la comunidad. Gracias a eso logré adentrarme en la cultura catalana a fondo, lo cual nunca hubiera podido lograr si hubiera visitado Barcelona por un par de días y me hubiera quedado en un hotel u hostal. Y lo mejor de todo es que durante el mes y medio que estuve ahí no toqué mi cuenta bancaria. El alojamiento y la comida eran gratis y en el restaurant me hacía propinas, las que usaba para transportarme o salir a un bar o de fiesta.
Con mis compañeros de trabajo y departamento
Este tipo de plataformas de trabajo voluntario funciona con sistema de reseñas, por lo que es muy importante leerlas antes de enviar una solicitud. Este restaurant tenía muy buenos comentarios y todos coincidían en que de todos los Work Away que habían hecho este era, sin duda, el mejor.
Pero también tuve malas experiencias con este sistema. Viajé a India y decidí parar en la región de Kerala a trabajar en un café por uno o dos meses, pero a las dos semanas decidí irme porque el dueño me hacía trabajar más horas de las establecidas por la plataforma (máximo 25 a la semana), además de ser agresivo conmigo luego de que se me insinuara varias veces y yo lo rechazara.
Por eso es muy importante leer las reseñas y también contactar a usuarios que hayan realizado ese trabajo antes, para así tener una idea concreta de lo que implican el trabajo y el lugar donde uno se va a quedar.