Parte fundamental de los viajes es, sin lugar a dudas, probar la comida local. Además de entretenido, es otra forma de conocer la cultura de los lugares que uno visita. Aquí la primera parte de los 10 mejores platos que probé en un recorrido por Asia, entre puestitos de la calle, restaurantes accesibles para mochileros y otros de los mejores de algunas ciudades.

Fresh rolls

1. Nasi Goreng

Es como el plato del pueblo en Indonesia y consiste en arroz frito salteado, pero de un color levemente más oscuro, porque lo cocinan con salsa de soya dulce. Se puede pedir con carne o en su versión vegetariana. Va decorado con un huevo frito arriba y una especie de galletitas crocantes con sabor a camarón. En general es barato, rico y muy salvador. También tiene una versión con fideos que se llama Mie Goreng.

2. Gỏi cuốn y Banh Bao

La cocina vietnamita merece un capítulo aparte porque es muy variada y, como la chilena, su gastronomía va variando de acuerdo a la zona geográfica. De lo que más me gustó, fueron algunas de sus entradas; los Gỏi cuốn (fresh rolls) son unos rollitos envueltos en papel de arroz, que van rellenos de verduras y hojas de menta o albahaca, camarones o algún tipo de carne. Los Banh Bao (white rose) son típicos de la comida de Hoi An. Es como un dumpling hecho de harina de arroz, que va hervido y relleno de camarones picados. Se sirve decorado con ajo crocante y se come con palitos untándolo en una maravillosa salsa agridulce.

Bánh Xèo

3. Pho

Así se llama la más clásica de las sopas vietnamitas. Ellos la toman de desayuno en los puestitos de la calle, pero se puede pedir durante todo el día. Las mejores las probé en un mercado callejero en Hoi An y en un restaurant del casco viejo de Hanoi. Se sirve en un plato hondo y consiste en un caldo de carne, fideos de arroz, cebollín, brotes de soya, hojas verdes y carne de ternera.

4. Bánh Xèo

Esto es como un taco hecho de harina de arroz frita, que uno va armando en la mesa, para luego comer con la mano. Viene en un plato con lechuga, brotes de porotos, menta, albahaca, camarones o carne molida. Todo esto uno lo va acomodando adentro del panqueque y se unta en una exquisita salsita de pescado.

5. Comida Khmer

La cocina Khmer es la típica de Camboya. Como en el resto de Asia, lo fundamental de su cocina es el arroz, pero es muy diferente a todo lo que probé en el resto del continente. Usan muchas hojas, hierbas y flores comestibles, que le dan otros sabores y colores a sus platos. Lo mejor es que el país es tan barato, que se puede comer en restaurantes buenos por muy pocos dólares. No anoté el nombre de ningún plato en particular, pero todos los currys con camarones o pescados y hojas con mucho sabor, eran exquisitos.