Con más de 15 reservas arqueológicas que evidencian su espectacular herencia maya, Belize es uno de los países que no puedo dejar fuera de mi bucket list.

Así se ve Lamanai desde el aire

Hasta hace poco tiempo, cuando me hablaban de las ruinas arqueológicas de Centroamérica, automáticamente se me venían a la cabeza Teotihuacán, Chichen Itzá y Tikal. Tengo la suerte de conocer los dos últimos sitios que, erróneamente, me hicieron pensar que visitar una ciudadela de este tipo era sinónimo de encontrarse con cientos de turistas.

Hasta que me hablaron de Belize.

Tenía ganas de cruzar la frontera cuando estuve en Guatemala, pero finalmente no pude hacerlo. Ahora entiendo que este país merece una visita exclusiva por más de algunos días, sobre todo para recorrer las más de 15 reservas arqueológicas que guarda en su interior.

Las que más me llaman la atención son Caracol, Lamanai y Cuello. Y aquí les cuento por qué.

Reserva Arqueológica Caracol

Imaginen un recinto de 170 km² literalmente lleno de ruinas arqueológicas mayas. No es que haya cien o mil edificaciones; en Caracol hay 35 mil. Son tantas que, desde que los arqueólogos comenzaron a excavar la zona a mediados del siglo XX, aún no logran despejar la selva completa.

Lo que más me atrae de esta reserva es que, a diferencia de lugares como Chichen Itzá o Teotihuacán, allí las posibilidades de encontrarse con hordas de turistas son remotas. Es más probable toparse con un mono o un tucán, y eso que es la reserva arqueológica más conocida de Belize.

De cuando estuve en Guatemala recuerdo haberme sentado en lo alto del templo IV, en Tikal, para sacarme una foto con la jungla de fondo, y no haber logrado nunca salir sola en la toma por la cantidad de personas que había a mi alrededor. Eso en Caracol no pasa. Podría apostar que, si me paro sobre Caana, la pirámide más alta del complejo (y también de todo el país), no escucharía más que los sonidos de los animales y el viento entre los árboles.

En Caracol hay 35 mil edificios

Reserva Arqueológica Lamanai

Si a Caracol llegan muy pocos turistas, los de Lamanai se deben contar con los dedos de una mano. La razón es que llegar no es tan fácil, aunque, para mí, eso lo hace aún más llamativo.

Para hacerlo de forma económica hay que llegar hasta los embarcaderos situados en medio de la carretera que conecta Ciudad de Belize con Orange Walk. De ahí salen lanchas que, durante dos horas, navegan por el río Nuevo hasta Lamanai. Esos 120 minutos se deben hacer nada cuando empiezas a ver cocodrilos, monos e infinitas aves en el camino.

Otro punto que me llama la atención es que exista una comunidad amish en medio del río. Y, al parecer, son tal y cual los imaginamos, pues llevan un estilo de vida propio del siglo XVII, negándose a adoptar la tecnología y la modernidad.

Después de ver tantas cosas increíbles, al parecer las ruinas de Lamanai no decepcionan. Fueron descubiertas en 1970, así que más de algún edificio debe permanecer oculto entre medio de la selva. Sin embargo, por nada me perdería conocer el Templo de Mascarones, el del Jaguar y el Alto, al cual se puede subir para mirar la jungla desde lo alto.

Para llegar a Lamanai hay que navegar durante dos horas

Reserva Arqueológica Cuello

No son tan conocidas y pocas personas las visitan, sobre todo porque están en el terreno de la familia Cuello, a la cual se le debe pedir autorización para visitar las ruinas (aunque generalmente la dan).

Si bien no tiene edificios tan espectaculares como Caracol y Lamanai (pues no está completamente explorado), lo entretenido de este recinto es que reúne los vestigios más antiguos de la civilización maya, que datan de hace aproximadamente tres mil años.

Para llegar se debe tomar la autopista Yo Creek desde Orange Walk, y emprender rumbo hasta el kilómetro 3,2.