Nos vamos a Estados Unidos. Pero ¿ir a San Francisco o a New York? Esta es la historia de cómo logramos, en un mismo viaje, conocer las dos ciudades más alucinantes de Norteamérica. Por Isabel Cameron.

Para mí, San Francisco es lejos la ciudad más linda de Estados Unidos. Esas calles empinadas llenas de coloridas casas con ventanas que sobresalen a mi encuentro realmente me cautivan. Y para qué hablar de su ambiente; es bohemia, hipster, multicultural y cosmopolita, pero a la vez tiene aires provincianos. Además es la cuna de diferentes movimientos culturales y sociales, como el hippie. Hasta Isabel Allende se erradicó ahí, haciendo de San Francisco la fuente de inspiración para sus novelas.

Pero, ¿qué hacer cuando tu compañero de viaje prefiere Nueva York? Obligados a tomar un avión y visitar ambas ciudades.

Mi primer consejo es volar desde Nueva York a San Francisco, porque de esa manera se gana un par de horas por la diferencia horaria entre una ciudad y otra, sin perder totalmente las casi siete horas que dura el viaje. Recomiendo hacer el trayecto en Virgin Airlines, ya que es una aerolínea low cost pero con aviones nuevos y cumplidores (de hecho, fue pionera en implementar el WiFi a bordo).

Manhattan

NYC: Lo típico y más

Llegar desde el aeropuerto JFK a Manhattan no es fácil, pero hay varias alternativas para hacerlo. La mejor es el bus NYC Airporter, económico, rápido y con buenas frecuencias y paradas.

Más allá de lo típico que se debe visitar en Nueva York –la 5ta Avenida, el Central Park, el Empire State, la Estatua de la Libertad, Time Square y el Rockefeller Center–, vale la pena dedicar una mañana al Chelsea Market, donde hay un sinfín de puestos que venden productos para comer lo que se antoje. Además, después se puede dar un paseo por el High Line que está ahí mismo y ofrece increíbles perspectivas de la ciudad.

Para la  noche ir a un rooftop bar es uno de los must que pocas veces se mencionan. Yo recomiendo el 230 Fifth, con una vista alucinante del Empire State y un ambiente verdaderamente newyorkino. Eso sí, debes llegar antes de las 20 horas para evitar las colas y no ir con shorts y hawaianas; no se trata de que vistas de alta noche, pero un pantalón y una camisa, incluso unas zapatillas, bastarán.

Chelsea Market

San Francisco: bicis y comida mexicana

Al igual que en Nueva York, en San Francisco también están las típicas actividades, como sacarse una foto en el Golden Gate, caminar por Lombard Street o Fisherman´s Wharf, probar la tradicional sopa de almejas en panes redondos que fabrican en la panadería Boudin y detenerse a mirar cómo hacen el pan.

Para pasarlo bien vale la pena tomar un city tour en el divertido Ride the Ducks en la calle Taylors con Jefferson. El mismo bus se transforma en lancha para lanzarse al agua y hacer una pequeña vuelta a la bahía. Sencillamente genial.

Saliéndonos del típico circuito, hay que visitar el animado barrio de Marina, que está muy cerca del parquecito donde está el famoso monumento llamado Exploratorium. Este barrio está lleno de tiendas y lugares para desayunar, comer o lo que se quiera; hay buenos brunchs en el BlackWood Café & Restaurant de la calle Chestnut, donde sugiero comenzar con una mimosa (jugo de naranja con champaña) ¡por qué no, si son vacaciones!

Exploratorium

El barrio chino merece una mención especial ya que es, sin duda, uno de los más lindos y grandes que existen. No tiene nada que ver con el de Nueva York que está lleno de tiendas de imitación, verduras y una mezcla rara de un cuánto hay. En este se encuentra de todo un poco, pero es todo más limpio y ordenado, y hay verdaderas teterías, tiendas elegantes con cosas realmente bellas donde los orientales muestran su arte y le hacen honor al dicho “trabajo de chinos”. Además, la colonia china tiene sus escuelas, templos y  todo su centro ahí, por lo que si te sales de la calle principal, podrás darte cuenta de que ellos realmente hace su vida ahí, manteniendo todas sus tradiciones.

Para respirar al máximo la onda de San Francisco, una buena opción es alojar en el histórico St. Francis de Westin que queda en Union Square, justo frente a Powell Street, donde a cada rato pasa el tranvía (¡hay que subirse a uno y perderse en esta maravillosa ciudad!).

Chinatown San Francisco

Pocas personas saben que en San Francisco existe un parque urbano aún más grande que Central Park. Se trata del Golden Gate Park, con aproximadamente cinco kilómetros de largo. Recomiendo dedicarle un día completo de la siguiente manera: al  final de la famosa calle de los hippies, Haight-Ashbury, arriendan bicicletas que vienen con un buen mapa; hay que visitar el conservatorio de flores y el jardín japonés hasta llegar a la playa, para pasar todo el resto del día disfrutando del paisaje y recuperar fuerzas, ya que el regreso es de subida.

¿Dónde  cenar? Loló, en el barrio Mission, es un restaurante de comida fusión mexicana gourmet, que está lleno de onda, alegremente decorado y tiene una gran barra de tragos para esperar mientras se desocupa una mesa (hay que reservar con anticipación, ya que está de moda).

New York y San Francisco son dos ciudades a las que vale la pena ir una y otra vez,  porque aunque estén en el mismo país son muy distintas, ambas con un encanto particular y diferente. ¡Hagan el intento!

Golden Gate Park